Nitrats i contaminació d’aigües: una emergència mediambiental que cal abordar amb urgència
- La contaminació de les aigües per nitrats utilitzats en l’agricultura és un dels problemes mediambientals més greus que afecta Espanya i altres països europeus.
- Aquest fenomen contribueix a la degradació dels ecosistemes aquàtics, el canvi climàtic i la pèrdua de reserves estratègiques d’aigua dolça.
El problema de la contaminació de l’aigua per nitrats posa en evidència els desafiaments associats a l’equilibri entre l’activitat humana i la preservació del medi ambient. Aquesta problemàtica reflecteix la complexitat de gestionar fonts difuses de contaminació i subratlla la necessitat d’aplicar tecnologies innovadores i plans de gestió sostenibles. Davant l’increment de zones afectades i la gravetat de l’impacte en els recursos hídrics, cal adoptar solucions que siguin capaces de prevenir i mitigar aquest fenomen a llarg termini.
L’últim ‘Informe de seguiment de la Directiva 91/676/CEE. Contaminació de l’aigua per nitrats utilitzats en l’agricultura’, elaborat pel Ministeri per a la Transició Ecològica i el Repte Demogràfic (MITERD), analitza la situació dels nitrats en el període 2020-2023. Aquest informe, enviat a la Comissió Europea al novembre de 2024, confirma que el problema no només persisteix sinó que, en algunes zones, s’ha agreujat respecte a l’informe anterior (2016-2019).
Les xifres de la contaminació per nitrats
Segons el document, el 39% de les aigües subterrànies del territori espanyol presenten concentracions de nitrats que superen els nivells permesos. Pel que fa a les aigües continentals superficials, el percentatge de punts afectats per eutrofització (creixement excessiu d’algues per excés de nutrients) ha passat del 23% al 40% entre ambdós períodes. Malgrat això, hi ha una dada positiva en les aigües de transició i costaneres, on el percentatge de punts eutrofitzats o en risc de ser-ho s’ha reduït del 41% al 12%.
Conseqüències i solucions a aplicar
Aquest excés de nitrats, a més de deteriorar les reserves estratègiques d’aigua dolça i afectar greument ecosistemes com el Mar Menor, contribueix al canvi climàtic per la degradació de la capa d’ozó i l’augment de l’efecte hivernacle.
La contaminació per nitrats s’inclou dins la categoria de contaminació difusa, ja que prové de múltiples fonts, principalment agrícoles i ramaderes, i no d’un únic focus identificable. Aquest tipus de contaminació és especialment complex de gestionar, però hi ha solucions que poden contribuir significativament a mitigar-ne els efectes:
- Caracterització del problema: identificar les fonts principals de contaminació i analitzar l’impacte en aigües subterrànies i superficials.
- Solucions tecnològiques avançades: implementar sistemes innovadors per al tractament i descontaminació de sòls i aigües.
- Prevenció i gestió sostenible: desenvolupar plans de gestió integral per minimitzar l’impacte a llarg termini d’aquest tipus de contaminació.
La contaminació per nitrats representa una de les principals amenaces per als recursos hídrics, amb conseqüències directes sobre la qualitat de l’aigua, la biodiversitat i la salut pública. L’increment de zones afectades i l’agreujament de la situació en els darrers anys evidencien la necessitat urgent d’actuar amb estratègies efectives que permetin reduir aquest impacte ambiental. La combinació de tecnologies avançades, una millor regulació i una gestió sostenible dels recursos és essencial per revertir aquesta situació. En aquest context, iniciatives com les d’ESOLVE, enfocades en la diagnosi, la implementació de solucions innovadores i la millora dels sistemes de tractament, són fonamentals per garantir un ús més responsable i eficient de l’aigua, assegurant la protecció dels ecosistemes i la seguretat hídrica per a les generacions futures.